圣诞老人的真正名字应该为圣尼古拉（St. Nicolas），他原是希腊及俄国的圣人，也是欧洲许多城市的守护神，有无数的教堂以命名。相传他於西元245年出生於拜占庭内港口（今土耳其）。在尼古拉年轻的时候，他父亲就去世了，留给他庞大的财产，於是他开始匿名捐钱给穷人，特别是小孩子。
而他之所以会和圣诞老人的传说相连在一起，是因为有一次他为了救三位家境贫穷的少女，使她们免於被卖身，於是圣尼古拉趁晚上的时候，将黄金从她们家的窗户丢进去；也有人说他是从烟囱丢进去，然后刚好落在她们床前的袜子里。从此以后，圣诞节要挂袜子的传统开始流传，而圣尼古拉也在人们的心目中成为送礼的形象。
圣诞老人原来的名字叫做尼古拉，在第四世纪的时候，出生在小亚细亚巴大拉城，家庭富有，父母亲是非常热心的天主教友，不幸他的父母早逝。尼古拉长大以后，便把丰富的财产，全部捐送给贫苦可怜的人，自己则出家修道，献身教会，终生为社会服务。尼古拉后来作了神父，而且还升为主教。他一生当中，做了很多慈善的工作，他最喜欢在暗中帮助穷人，圣诞老人是他后来的别号，这个名字是出自他暗中送钱，帮助三个女孩子的故事。
据说在尼古拉不远的地方，住着三个美丽的少女，他们分别是二十、十八、十六岁。父亲是一位清寒的学者，经常靠借货来过日子。有一次，因为没有能力还债，只好狠心把美丽健康的三女儿，卖给债主带到非洲去做女仆人。三个女儿知道了这件事情，便拥抱在一起伤心的痛哭着，家中悲伤的情形，是可以想象得到的。尼古拉知道了这件事，跑到她们家中，安慰了一番。到了夜里，尼古拉就装了三长袜子的金子，偷偷地挂在三个少女的窗前。他们有了金子，还了父亲的债，三女儿也就脱免了作女仆的命运。第二天正是圣诞节，她们知道是尼古拉作的好事，便请他来一面庆祝一面感谢。以后每到圣延节，这三个少女就讲这个故事。孩子们听了，非常的羡慕，也希望圣诞老人，来送给他一袜子礼物。
圣诞老人的来源要追溯到上世纪，正如我们所知，他是不同传说和神秘人型的结合体。圣诞老人的前身是土耳其西部港口城市伊兹密尔的主教尼古拉斯，他生活在公元4世纪，是为善良、慷慨、对孩子们非常好的有钱人。东正教尊重尼古拉斯，视其为创造奇迹的人。
意大利的圣诞老人叫La Befana ；法国的圣诞老人叫Father Christmas或Pere Noel ；瑞士的圣诞老人叫Christkindl或Christ Child；斯勘的纳维亚地区的圣诞人叫julenisse 或 juletomte ；而英国的圣诞老人和法国一样也叫Father Christmas（圣诞之父），他的形象比其它圣诞老人更庄严，更清瘦一些。
北美的圣诞老人便是乘着驯鹿拉的雪橇来给孩子们送礼物的。而美国圣诞老人叫尼古拉斯。
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圣诞老人原来的名字叫做尼古拉，在第四世纪的时候，出生在小亚细亚巴大拉城，家庭富有，父母亲是非常热心的天主教友，不幸他的父母早逝。
尼古拉长大以后，便把丰富的财产，全部捐送给贫苦可怜的人，自己则出家修道，献身教会，终生为社会服务。尼古拉后来作了神父，而且还升为主教。
他一生当中，做了很多慈善的工作，他最喜欢在暗中帮助穷人，圣诞老人是他后来的别号，这个名字是出自他暗中送钱，帮助三个女孩子的故事。 据说在尼古拉不远的地方，住着三个美丽的少女，他们分别是二十、十八、十六岁。
父亲是一位清寒的学者，经常靠借货来过日子。有一次，因为没有能力还债，只好狠心把美丽健康的三女儿，卖给债主带到非洲去做女仆人。
三个女儿知道了这件事情，便拥抱在一起伤心的痛哭着，家中悲伤的情形，是可以想象得到的。尼古拉知道了这件事，跑到她们家中，安慰了一番。
到了夜里，尼古拉就装了三长袜子的金子，偷偷地挂在三个少女的窗前。他们有了金子，还了父亲的债，三女儿也就脱免了作女仆的命运。
第二天正是圣诞节，她们知道是尼古拉作的好事，便请他来一面庆祝一面感谢。以后每到圣延节，这三个少女就讲这个故事。
孩子们听了，非常的羡慕，也希望圣诞老人，来送给他一袜子礼物。 后来不知道那一家聪明的父母，开始用圣诞老人的名义，给孩子送了一袜子礼物。
结果这个习惯，便在欧美各地流行起来。尼古拉后来作了米拉城的主教，因为他小时候也是孤儿，所以特别成了孤儿的保护人。
他去世以后，教会册封他为圣人。他的爱护孤儿，及帮助穷人的精神，也因此跟着圣诞节而流传下来。
后来世界上有很多善心人士，便效法尼古拉的仁爱精神，捐出大量的物品，用圣诞老人的名义，把爱心带给贫苦的人，带给可怜的老人和孤儿。每年圣诞节到了，圣诞老人总是在世界各地出现，给千千万万的孩子，孤苦的老人，被抛弃的苦儿，带来温暖跟快乐。
我们希望世界上生活富裕的朋友，都是圣诞老人，不只是在圣诞、甚至在平时，在能力范围内，把爱的光辉，散播在世界每个角落。
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