《通天家谱》、《孟子世家谱》都明确记载了“分派以十一，别户以二十”，这“十一派”、“二十户”的孟氏后裔，是孟子的嫡传子孙。孟子后裔自四十六代，即中兴祖孟宁的两个儿子，长子孟存，次子孟坚，经过九代的繁衍，到五十五代“克”字辈，共计有四十二人，但只有克仁、克诚、克昭、克威、克珏、克宽、克尹、克继、克绪、克缙、克纶这十一支有传人。这十一支即划分为十一派，孟子后裔自“克”字辈传到五十六代“希”字辈，共计有三十三人，但其中只有希文、希渊、希源等二十二人有传人。其他十一人失传。这二十二支就划分为二十户。按宗法制，以始祖嫡长子为大宗，奉祖先祀，其余的皆为小宗。
至今，孟氏族众对自己的“户”属辈分也比较重视，都能如数家珍似的理清世系，摆正自己的位置。
孟氏自孟子到孟宁，四十五代大都单传，从五十代起，孟氏族入开始有意识地在同辈兄弟取名时采用同一个字，来表明世系，也便于识别、记忆。从五十代到五十五代行辈字分别为：“德祖惟之思克”，但要求并不严格，特别是经过元、明易代之乱，族人四散流徙，给子弟取名时不可能循规蹈矩。
明朝时朱元璋对孔、孟后裔格外优礼。除赐给祭田、免除徭役，还先后特赐十字：“希言公彦承弘闻贞尚胤”作为孔、孟后裔子孙的行辈字。皇帝恩赐行辈字，孟氏族众都严格遵从。
明太祖所赐行辈，从孟子五十六代孙孟希文始授世袭翰林院五经博士起排，十字十辈；明崇祯年间，报请皇帝批准，又立了十字十辈。
清朝同治年间由皇上核准，再立十字十辈，并在同治四年（公元1865年）续修族谱时予以确认和记载。民国初年，立二十字的行辈，并咨请当时的北洋政府内务部核准，登报周知，一字一辈。后来因为避清朝高宗弘历讳，改“弘”字为“宏”，避清雍正帝讳，改“胤”字为“衍”。
孟氏合族统一字辈：“宗若端玉手元之水思希言公彦承弘（宏）闻贞尚胤（衍）兴毓傅继广昭宪庆繁（凡）祥令德维垂佑钦绍念显扬建道敦安定懋修肇彝常裕文焕景瑞永锡世绪昌”。
这四姓通用一个族谱。
也叫通天族谱。意思是普天之下，全世界只有一种家谱的。
比如孟令军，其实和孔令辉是一辈的。意思这四姓辈分是不能混淆的。
颜回是孔门大弟子。曾参是孔子的孙子孔汲（子思）的老师，子思是孟子的老师。
首先是因为儒家受教的谱系排列。 根据《孔府内宅轶事》及孔府有关典籍记载，孔子后裔排行是根据乾隆年间乾隆皇帝的圣旨定下来的。
乾隆皇帝下旨赐给孔府30个字作为行辈。这30个字的排列是： 希言公彦承，弘闻祯尚衍 兴敏传继广，昭宪庆繁祥 令德维垂佑，钦绍念显扬 1920年，孔子第七十六代孙孔令贻又续了20字： 建道敦安定，懋修譬益长 裕文涣景瑞，永锡世绪昌 后续的20个字加上乾隆赐的30个字，共50个字，孔令贻把后续20字报呈当时的北洋政府内务部批准，咨行各省市。
我国古今使用字辈谱的家族和姓氏十分普遍。一些影响较大的家族或家族中出过名人的家族所使用的字辈谱也就其家族的声誉而广泛传播。
山东曲阜孔子家族的孔姓字辈诗50字：希言公彦承，宏闻贞尚衍，兴毓传纪广，昭宪庆繁祥，令德维垂佑，钦绍念显扬，建道敦安定，懋修肇彝常，裕文焕景瑞，永锡世绪昌。 目前，不但孔子的后裔按此字辈谱起名，而且孟子、曾子和颜回的后裔也一律使用这个字辈谱。
这样，只要看到四大“圣裔”后代姓名中间的字，就可知道他们的辈份，这在华夏众多姓氏中，唯有孔、孟、曾、颜四姓享受这一殊荣，这在中国历史上实为罕见。 孔孟后人现在取名，正式订出行辈是在明朝：明初朱元璋赐孔氏八个辈字：公、彦、承、弘、闻、贞、尚、胤，供起名用。
后因洪武元年五十六代孔希学及洪武十七年五十七代孔讷先后袭封衍圣公。这样就把“希”和“言”旁加上去为十个字，即：希、言、公、彦、承，弘、闻、贞、尚、胤（后清代为避帝讳，将弘改为宏，胤改为衍）。
明崇祯年间，这十个字已不够用，由六十五代衍圣公孔胤植（孔衍植）奏准。 后续十字即：“兴毓传继广，昭宪庆繁祥”；到清乾隆九年（1744年），由礼部调查整理，报皇帝钦定，再添十字：“令德维垂佑，钦绍念显扬”，民国八年由七十六代衍圣公孔令贻又立二十个字咨请当时的北洋政府核准公布。
亦即第八十六代至一百零五代。即“建道敦安定，懋修肈彝常，裕文焕景瑞，永锡世绪昌”。
到现在为止已知最小辈是“钦”字辈。因此，不少孔孟后人从名字上就能看出来辈分大小。
在此之前，孔子家谱非常繁芜，这个取字方法比先前大大简化，又经皇帝提倡，使得中国其他大家族谱系的也开始效仿这种方法。 由于孔氏谱系的完善，有时孔姓人也会遇到了一些小小的不便之处。
如若按孔氏家规规定，同姓同宗晚辈见到长辈一定要按辈份称呼，往往出现年龄相仿者辈分相差数辈甚至十数辈的情形。另衍圣公府里面不用孔姓为佣人，主要原因就是衍圣公很可能比多数同宗人辈份要低，导致主仆关系和辈分关系发生尴尬。
一些孔姓贫穷人家可能会先改名姓再进府为仆。 孟、曾、颜三族亦用孔姓行辈排序，唯开始时期和严格程度各有差异。
据《清稗类钞》记载，孔子嫡传子孙，不论世居曲阜，还是迁居外地，命名都按照同一字派，这种排行的办法，开始于元仁宗的时候，世袭衍圣公，孔子第五十四代孙孔思晦。 他规定：凡是五十四代孙，都以“思”字为派，“思”下面为“克”字，“克”字下面，开始为“稀、言、公、彦、承，弘、闻、贞、尚、衍”十派，再次为“兴、毓、传、继、广，昭、宪、庆、繁、祥”十派。
又次为“令、德、维、垂、佑，钦、绍、念、显、扬”十派。依次类推，循环往复。
这样计算之话，轮回一次，大约需要650年。 因为孔子被称为圣人，而孟子被称为亚圣，所以孟家的辈分排列和孔家一样。
同样的辈分排列的还有曾、颜两个姓氏，他们主要是因为曾子、颜回。比如，相声演员孟繁贵，就和孔繁森一个辈分，历史上还有一个叫孔祥熙的，比这低一辈。
不过，因为孔家是圣人之后，为了表示对孔家的尊敬，一般说来，孟、曾、颜三姓氏要是在平常的交往中，遇到比孔姓高辈分的情况，孔姓要是不主动说高低，其他三家一般不去和他比辈分高。要是比孔家低呢，就可以直接说比孔低了。
曾、颜两姓见到孟姓也一样的道理。当然，这只是个礼貌的问题，不是让人一定要这样做的。
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