中华华夏文明起源于燧人氏之后，经过历史的不断的演变，最终形成了如今的百家姓，而且百家姓也是在原来100个姓的基础上不断扩产，到如今四五百个姓氏，周姓是中国最古老的姓氏之一，那么历史上是怎么演变出周这个姓的呢？
周姓是一个古老的姓氏，与轩辕黄帝密切有关。早在5000年前的黄帝时期，就有一个属于黄帝姬姓的古周国存在。古周国消失后，其遗民以周为姓，传承到今日。黄帝的姬姓后裔建立了周朝，周朝的王公贵族在春秋战国时期的历史巨变中，纷纷以国为姓，周姓开始大量出现在中国，并迅猛繁衍发展到今天，形成中国的一个大姓。周姓总人口如今有2520多万，名列第10位，湖南是全国周姓第一大省份。四川是第三大省份，大约有200万人口，排在四川姓氏人口的第8位。
周姓的来源比较纯粹，除去在各历史时期因各种原因导致的他姓改姓、冒姓、少数民族汉化改姓、避难或避讳改姓等，基本上就两个来源：一是源于古周国，二是源于周朝姬姓。即便如此，严格说来，这两个来源其实也都来源于姬姓。
周姓第一个来源：黄帝时期的古周国
源自古周国。早在5000年前的黄帝时期，黄帝手下有一个叫周昌的将领，还有一个部下叫周书。周昌和周书都是姬姓人，是周氏族部落的首领。
古周国一直在山西临汾（也称太原）一带活动。还有一种说法是，古周国活动范围较广，汝南（今河南南阳）、庐江（今安徽合肥）、浔阳（今江西浔阳）、临川（今江西临川）、陈留（今河南商丘）、沛国（今江苏沛县）、泰山（今山东泰安）、河南（今河南洛阳）等地，都有他们的足迹。
古周国的遗民后来以周为姓，世代相传到现在。这是中国最古老的周姓，至今还有一些周姓人尊奉周昌为先祖。
周姓第二个来源：出自周朝国姓姬姓
源于周朝的姬姓。这是古今绝大多数周姓人认同的来源。因周姓的历史源于黄帝的玄孙后稷，所以周姓人尊奉后稷为先祖。
黄帝有4个夫人，元配夫人是嫘祖，嫘祖生了3个儿子：昌意、玄嚣、龙苗。玄嚣的儿子是蟜极，蟜极的儿子是帝喾（高辛氏，位列古代“三皇五帝”之一）。帝喾有4个夫人，元配夫人是有邰氏部落的女子，叫姜嫄（又作姜原），生下了弃。
弃从小喜欢种植农作物，表现出异常的天赋。他的哥哥放勋（尧）继承帝位后，深知大力发展农业的重要性，看到弟弟对农业这么有天赋，把主管全国农业的官职后稷封给弃。所以，后人习惯性地称呼弃为后稷。
后稷是一个官职，并且是世袭的，一直是弃的后裔担任。到了夏朝后期孔甲当政时，孔甲把后稷废除了。当时，担任后稷职务的是弃的后裔不窋。不窋带着部族迁徙到泾水中游庆阳一带，与西北游牧民族戎狄杂居在一起。
由于所在的地方叫周原，古公亶父在这里建立的城邑就叫周，他所在的部族也叫周部族，大家平时都自称周人（生活在周原上的人）。后来，周武王建立的国家，就以周为国号，是为周朝。
西周灭亡后，周平王姬宜臼继位，把小儿子姬烈封在汝坟（今河南叶县东）。汝坟在商朝是一个小国，后来归顺周朝后灭亡，汝坟成为东周王畿的一部分。姬烈传到18代姬邕时，周朝被秦国灭掉。由于汝坟不是诸侯国，所以姬烈的后裔没有以汝坟为姓，而是以周为姓。
周姓第三个来源：少数民族改为周姓
南北朝时，北魏献帝的第二个哥哥，原姓普，后改姓周。《魏书·官氏志》记载：“献帝以兄为纥骨氏，后改为胡氏。次兄为普氏，后改为周氏。”献帝时，把北魏国拓跋氏分为七份，以七兄弟统率之。由此可知，拓跋氏改姓周氏的，不只献文帝的次兄一人，还有次兄统率的那一部分国人。周氏，是北魏国兴旺的七族之一。魏拓跋氏改姓周氏的后代，有隋朝名将周摇。周摇（约 507－－590），字世安，是北魏献帝次兄普乃氏（普氏）的后代。
唐朝上元年间，少数民族有“暨佐时”（音译）三字姓的，改为周氏。
代北（今山西省东北部）的复姓“贺鲁”氏，改为周氏，贺鲁氏是由“夷”（少数民族）变为周姓。
周姓第四个来源：周朝亡国之主周赧王被迁于惮孤。
今河南临汝西北，其后代也姓周，这是周平王后裔的另一支重要的姬姓周。后东迁江苏北部，形成着名郡望沛国的周姓群体。汉初佐汉高祖定天下的周勃、周昌，西汉初平定吴楚“七国之乱”中的周亚夫均出自周赧王的后裔，这是周姓自得姓以来最辉煌的发展时期。
周姓第五个来源：出自周武王胞弟周公旦之后。
东周庄王时期，周公旦后裔周公黑肩在朝执政，因对周庄王搞政变失败而被杀，其后代为避难而改姓周。这支主要居于山东曲阜一带，后代默默无闻，不见于史书。
周姓第六个来源：唐朝先天、开元年间，姬姓改为周姓。
唐玄宗名叫李隆基，“姬”与“基”声音相近，当时长安姬姓，为避唐玄宗名讳，改为周姓。
周姓第七个来源：他姓改为周姓
1、五代后梁，成油的子孙改姓周。
成油（仙锐），是唐朝末年的荆南节度使，他是淮西人，成油生前本姓成，并未姓周，他是死后才被梁太祖朱温赐姓周的
2、元朝末年，福建泉州苏姓改姓周。
唐朝末年，苏益人福建，定居同安，裔孙昌盛，成为南方大族之一。苏益的六代孙居住福建泉州卓源乡新康里，因遭粮累，财产没官，族人还受元朝官军围剿，各自逃难，其侄苏可安改姓周。自此以后，这支周氏族人繁衍，并迁移人台湾新竹县。
3、清朝初年，明朝长沙藩王吉王的子孙改姓周。
明朝第一代吉王朱见浚，为明英宗第七子，成化十三年 （1477）就藩长沙。第四代吉王称为吉端王，吉端王的嫡子袭封，死后无嗣，吉端二子又袭封。明朝亡后，袭封的吉王逃往广东，死于缅甸。吉端王的第三子朱翊铤（yan延），封长沙郡王。朱翊铤的庶子朱万世，在明亡后，逃往宁乡周家，为避祸，改姓周，其子孙一直姓周。
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